Le thème de la violence faite aux enfants est au cœur de ce roman imaginé par Sorj Chalandon. L’écrivain prolonge ici l’histoire vraie d’une mutinerie qui s’est déroulée au bagne pour enfants de Belle-Île-en-Mer en 1934, à travers le portrait romanesque d’un jeune fugitif appelé « La teigne ». Sans amour l’humain se perd.